Iz Bolgarije prihajajo zaskrbljujoče novice. Eden največjih nogometašev v zgodovini te države, Ljuboslav Penev, je bil pretekli teden hospitaliziran, po podrobnih pregledih pa so mu zdravniki diagnosticirali rak ledvice, poroča bolgarski portal GOL.

Penevovo zdravstveno stanje naj bi bilo zelo resno – v zadnjih mesecih je močno izgubil težo, telo je izčrpano, zaradi česar kemoterapija ni mogoča. Novica je pretresla bolgarsko javnost, nogometno skupnost in celotno regijo.

“Danes se ena največjih bolgarskih legend bori za življenje. Ljuboslav Penev nam je dal zmage, ponos in moč – zdaj mu mi moramo dati upanje. Stopimo skupaj in podajmo roko človeku, ki nikoli ni prenehal dajati za Bolgarijo," so zapisli pri nogometni zvezi Bolgarije.

Penev je tako kot največji bolgarski nogometaš vseh časov Hristo Stoichkov zablestel pri CSKA iz Sofije, bogato kariero pa je nadaljeval v tujini, med drugim pri Atlético Madridu in Valencii, kjer je pustil močan pečat. Penev je bil eden ključnih členov zasedbe Atletica iz Madrida, ki je v sezoni 1995/96 pod vodstvom pokojnega Radomirja Antića osvojila naslov španskega prvaka, ki je bil zadnji za ta klub preden je vodenje Atletica prevzel Diego Pablo Simeone.

Za bolgarsko reprezentanco je med letoma 1987 in 1998 zbral 62 nastopov in dosegel 14 zadetkov, pri tem pa postal eden ključnih igralcev svoje generacije.

Zaradi raka je izostal iz največje zgodbe bolgarskega nogometa vseh časov

Luboslav Penev je bil eden najbolj nadarjenih nogometašev t.i. bolgarske zlate generacije, ki je leta 1994 dosegla neverjeten uspeh na SP v ZDA, kjer je v nasprotju z vsemi pričakovanji izpadla šele v polfinalu in na koncu zasedla fantastično četrto mesto. Glavne zvezde te ekipe so bili Hristo Stoichkov, Yordan Letschkov, Emil Kostadinov in Krasimir Balakov, Penev pa na tem turnirju ni sodeloval, saj je v času mundiala ZDA zdravil raka na testisih. Penev je nečak Dimitarja Peneva, ki je bil tudi njegov selektor v bolgarski reprezentanci, za katero je kasneje nastopil na Euru 1996 in SP 1998.