Kako realno je, da slovenski reprezentant Žan Karničnik po zelo dobro odigranem Euru 2024 in tudi že izpadu iz kvalifikacij za ligo prvakov ostane v Celju?
V lanski sezoni je Žan Karničnik za Celje, na poti do osvojitve naslova državnega prvaka, odigral skorajda vse tekme. Bil je najboljši igralec Celja in čeprav je bočni branilec, je bil v sami igri Celja več kot le to. Kot nekdo, ki se aktivno vključuje v napade in gradnjo igre, Karničnik predstavlja vodjo ekipe, igralca, ki pokriva velik prostor in celo več igralnih položajev, dodano vrednost in tudi faktor nepredvidljivosti. Karničnik je zaradi vsega omenjenega v celjski ekipi luksuz, kakršnega nima noben drug klub v Sloveniji.
Da je prerasel slovensko ligo, je Karničnik dokazal tudi v dresu slovenske reprezentance. Dobro je igral že v lanskih kvalifikacijah, sploh pa na evropskem prvenstvu v Nemčiji, kjer je bil eno od odkritij v slovenski reprezentance. Mnogi so se Nemčiji spraševali, kaj takšen igralec še počne v slovenski ligi, saj je jasno, da potrebuje večji izziv.
Včeraj Karničnika ni bilo v celjski ekipi. Vmes je posegla višja sila. Dolga klubska sezona in Euro 2024 (ter ekstremno kratek dopust) sta pustila posledice na njegovem telesu in tako je moral nekdanji nogometaš Mure in Maribora katastrofalen poraz v Bratislavi spremljati s strani. Kakšno je Celje brez njega, smo lahko videli v velikem potopu ekipe trenerja Alberta Riere.
Liga prvakov kot veliki motiv za to, da ostane v Celju, je zdaj izginila. Celje bo zdaj napadalo ligo Europa, toda v klubu bodo imeli po zaenkrat neposrečeni menjavi trenerja očitno še veliko dela. Sinočnja blamaža bo zarezala v atmosfero in tudi vodstvu kluba dala vedeti, da zgolj prihod Riere (in hkrati odhod Damirja Krznarja, ki je osvojil naslov prvaka ter remiziral s Slovanom na prvi tekmi) ne bo prinesel evropske jeseni.
Žan Karničnik o prestopu doslej ni veliko govoril. Kot profesionalni nogometaš, ki je relativno pozno uspel razviti svoj potencial, pa verjetno sanja o novem poizkusu v tujini. Trenutek zanj bo težko kdaj bolj primeren, saj po evropskem prvenstvu v Nemčiji dobro kotira na trgu. Res pa je, da za odhod v tujino potrebuje najprej dobro ponudbo, nato pa še pristanek Valeriyja Kolotila, ki pa bo moral, tako kot Adam Delius v primeru Timija Maxa Elšnika, poleg lastnih koristi vendarle upoštevati tudi korist igralca in slovenskega nogometa (reprezentance).