Novembra leta 2020 smo žalovali za Diegom Armandom Maradono, decembra leta 2022 za Pelejem, v začetnih dneh leta 2024 pa je za vselej ugasnilo srce še ene nogometne ikone najvišjega možnega kalibra.
Leto 2024 se je v smislu slovesov titanov nogometne igre začelo zelo mračno. Petega januarja je v 93. letu starosti umrl Mario Zagallo, edini, ki je kot trener in igralec kar štirikrat postal svetovni prvak, danes pa je nogometni svet pretresla novica o smrti Kaiserja Franza Beckenbauerja, ki je po vseh možnih izborih, meritvah, barometrih in lestvicah sodil v krog najbolj eminentnih legend tega športa.
Po smrti Diega Armanda Maradone novembra leta 2020 je v sorazmerno kratkem času umrla cela vrsta nogometnih ikon, ki so tako ali drugače krojile zgodovino nogometne igre. Med Maradono, Pelejem in Beckenbauerjem so se denimo poslovili legendarni angleški napadalec Jimmy Greaves, rekorder po številu zadetkov na enem svetovnem prvenstvu Just Fontaine, eden največjih španskih nogometašev vseh časov Luis Suarez, obče sprejeti največji angleški nogometaš vseh časov Bobby Charlton (umrl oktobra lani), avgusta leta 2021 pa je umrl tudi Gerd Muller, največji Beckenbauerjev 'tekmec' v bitki za neformalno priznanje za največjega igralca v zgodovini nemške reprezentance iz munchenskega Bayerna.
S smrtjo Franza Beckenbauerja se je na simbolen način končala era nogometnih titanov stare šole, ki tradicionalno sodijo med največje v zgodovini nogometa.
Izbora največjih nogometašev vseh časov so se lotili tako rekoč vsi športni mediji na svetu in vse osrednje športne organizacije, enega zadnjih pa je septembra lani objavila največja nogometna revija na svetu FourFourTwo.
Ta je na prvo mesto posadila Lionela Messija, za njim pa so se do desetega mesta zvrstili Pele, Diego Maradona, Cristiano Ronaldo, Johan Cruyff, Zinedine Zidane, Franz Beckenbauer, Alfredo Di Stefano, Ronaldo in George Best.
V kakšnem drugem izboru bi kakšen igralec zamenjal pozicijo in morebiti bi lahko razpravljali o največ dveh imenih, ki bi jih lahko zamenjali znotraj elitnih deset.
Ne glede na to je bil Franz Beckenbauer zadnji nogometni titan iz časov, ko nogomet še ni bil v popolni domeni televizije in ko je bila zgodovinska teža vsakega igralca skoraj izključno omejena na to, kako uspešen je bil na največjem turnirju na svetu – svetovnem prvenstvu.