Bliža se zadnji večni derbi letošnje sezone, pred katerim pa lahko ugotavljamo, da je naše največje nogometno rivalstvo v slepi ulici. To ni več tekma, za katero bi iskali vstopnico več.
Odkar sta se septembra 1962 prvič pomerila v drugi zvezni ligi, je bil dvoboj Olimpije in Maribora vedno nekaj posebnega. Derbi največjih slovenskih klubov je buril duhove in vnemal strasti. Ta draž se je ohranila do danes, vendar v zadnjih letih opažamo, da tekma vseh tekem vzbuja manj zanimanja in pritegne manj gledalcev kot še nedolgo nazaj.
Leta 2015, s prihodom Milana Mandarića, ko je Olimpija postala končno spet konkurenčna za naslov slovenskega prvaka, je to blagodejno vplivalo tudi na večni derbi. V naslednjih nekaj letih je obračun zeleno-belih in vijoličastih celo presegel zgolj športne okvire in posegel tudi v popularno kulturo, kar za slovenski nogomet žal ni običajno.
V sezoni 2015/16 si je štiri derbije ogledalo 50.600 ljudi. V Ljudskem vrtu si je prvo tekmo ogledalo 10.500 gledalcev, v Ljubljani je bilo nato 13.500 ljudi, tretja tekma v Mariboru je pritegnila 12.100 navijačev, zadnja v Stožicah pa rekordnih 14.500. Tudi v sezoni 2016/17 je bil obisk derbijev dober, čeprav je imela Olimpija pomlad za pozabo. V LV je bilo 11.000 in 12.000 gledalcev, v Stožicah pa 13.700 in 7000. Skupaj 43.700.
V sezoni 2017/18, ko je Olimpija osvojila dvojno krono z Igorjem Bišćanom, Maribor pa je igral v ligi prvakov, je bilo v Ljubljani prvič 13.500 gledalcev in drugič 13.000, v Mariboru pa jeseni 9000 in spomladi 12.100. V skupnem seštevku 47.600 ljudi. Naslednjo sezono 2018/19 je obe tekmi v Ljubljani videlo po 9500 ljudi, v Mariboru pa obakrat 12.000.
Če to primerjamo z nedavno sezono 2023/24, je razlika očitna. V sezoni, ko je Olimpija prvič igrala v konferenčni ligi, je tekmi z Mariborom v Ljubljani obiskalo 5380 in 6345 gledalcev, v Ljudskem vrtu pa je srečanji gledalo 7500 in 10.460 ljudi. To je skupno le 29.685. V sezoni 2024/25 se je obisk spet nekoliko dvignil, saj je vse štiri tekme gledalo več kot 9000 ljudi, v letošnji sezoni pa ponovno opažamo strm padec. V Ljubljani je bilo 5500 in 6700 gledalcev, v Mariboru pa 8900. Kmalu nas čaka zadnji večni derbi sezone pod Kalvarijo, ki pa verjetno ne bo obiskan tako dobro, kot bi bil v zlatih letih rivalstva.
Kaj se je zgodilo? Težko je zagotovo reči, a zdi se, da dejstvo, da sta oba kluba vodena precej kaotično in netransparentno, do neke mere vpliva tudi na derbi. Določen faktor je gotovo tudi potujčenost obeh ekip, saj je tako v zelenem kot v vijoličastem dresu malo nogometašev, ki ta derbi res čutijo z dušo in telesom. In navijači to nedvomno opazijo.
V Ljubljani je obisk tekem zelo odvisen od rezultatov in percepcije, ki jo ima javnost o »urejenosti« kluba. V Mariboru je navijaška baza bolj zvesta, vseeno pa je obisk prav tako pogojen z rezultati in občutkom, ki ga ljudem daje smer, v katero gre klub. Žal naša največja kluba v tem trenutku svojim navijačem ne dajeta ravno občutka, da upravi vesta kaj delata. Nezadovoljstvo z »režimom« Adam Deliusa v Ljubljani brbota že dlje časa, tudi v Mariboru pa vox populi kljub ogromnemu finančnemu vložku ni ravno navdušen nad potezami, ki jih vlečejo turški lastniki.
Glavna težava pa je najverjetneje vendarle v tem, da se navijači preprosto ne morejo poistovetiti s temi nogometaši, ki predstavljajo oba »sveta dresa«. V obeh moštvih je ogromno tujih igralcev, ki težko skrijejo, da jim je igranje v Ljudskem vrtu in Stožicah pomeni predvsem službo in odskočno desko za kaj boljšega. Sploh plejada mariborskih tujcev deluje na trenutke prav grozljivo nezainteresirano za igranje v slovenski ligi, pri Olimpiji pa gre tudi za problem pomanjkanja kvalitete pri mnogih od njih.
Kako razrešiti nastalo situacijo? Preprostega odgovora ni. Verjetno bi obema kluboma koristila zamenjava lastnikov, kar bi v obeh taborih verjetno vzbudilo nekaj več zanimanja in upanja, da bodo novi lastniki bolj racionalni in predvsem da bodo bolje razumeli okolje, v katerega prihajajo.
Koristilo pa bi seveda tudi, da bi bili obe ekipi konkurenčni v boju za naslov prvaka. V tej sezoni sta bili daleč od tega.