Tudi slovenski prvaki bodo letos nastopili v playoffu za UEFA konferenčno ligo, na gostovanju pri Shamrocku niso uspeli zadržati prednosti.
Slovenski prvaki so v 3. krogu kvalifikacij za uvrstitev v ligo Europa gostovali pri Shamrock Roversu na Irskem in v prvem polčasu so Celjani razočarali. V fazi napada niso blesteli, na drugi strani pa naleteli na razpoležene ter zelo motivirane Irce - ob odmoru so vodili z 2:0. V 35. minuti je enajstmetrovko v zadetek za Shamrock pretvoril Watts.
V 40. minuti je povišal razigrani Farrugia, do strela je prišel na robu kazenskega prostora po dobri kombinaciji domače ekipe v napadu.
Za Celje sta bila v obetavnih situacijah Kvesić in Brnić, ki pa nista billa dovolj natančna. Zgodaj v nadaljevanju so bili nevarni Irci, v 56. minuti pa priložnost Celja. Karničnik in Kouter sta kombinirala, slednji je v kazenskem prostoru sprožil premočno.
V 83. minuti pa vendarle! Žan Karničnik je zadel za 2:1 in v skupnem seštevku je bil rezultat poravnan! Kučys s predložkom pred vrata, bočni branilec slovenske reprezentance je bil nepokrit na oddaljenejši vratnici in zabil za znižanje! Po rednem delu sta sledila še dva podaljška po 15 minut. V prvem je s strelom zapretil Kouter; ni bil uspešen.
Potem pa šok - Burke je zadel za 3:1 in Irci so bili v prednosti. Udaril je z roba, ni bilo tako nevarno, Štubljarju pa je žoga ušla pod telesom.
Karničnik je v 105. odlično podal v sredino, Menalo pa je s kakšnih 10 metrov meril previsoko in prvi podaljšek je osrečil domače navijače. Celje je imelo še petnajst minut časa, da pride vsaj do nujnega gola, ki bi vodil še v izvajanje enajstmetrovk.
Takoj na začetku drugega podaljška sreča za Celje. Po napaki Dulce je zadel Burns, toda gol ni obveljal, bil je v prepovedanem položaju. Pri slovenskih prvakih je bil v obetavni situaciji še Kučys, toda končalo se je s 3:1 in napredovanjem Shamrocka, ki bo igral v playoffu za uvrstitev v ligo Europa, Celjani pa v playoffu za konferenčno ligo.
Celjane zdaj čaka derbi v slovenski Prvi ligi, že v nedeljo bodo gostovali pri Olimpiji, ki je bila nocoj uspešna na povratni tekmi s Sheriffom.
- Kvalifikacije za UEFA ligo Europa, 3. krog:
SHAMROCK ROVERS 3:1 CELJE
37. Watts, 41. Farrugia, 98. Burke) ; 83. Karničnik
Celje: Štubljar, Zec, Vuklišević, Nemanič (od 46. Karničnik), Kavčič, Pišek (od 53. Kouter), Bobičanec (od 46. Dulca), Kvesić (od 103. Aarons), Brnić (od 46. Menalo), Matko (od 79. Edmilson), Kučys. Trener: Albert Riera.
Shamrock: Pohls, Grace, Lopes, Hoare, Clarke (od 80. Cleary), O'Neill, Watts, Farrugia (od 88. Burke), Honohan (od 110. O'Sullivan), Greene (od 91. Burns), Nugent (od 80. Towell) Trener: Stephen Bradley.