Drogheda United zaradi pravil UEFA ne more igrati evropskih kvalifikacij, je odločil CAS.
UEFA je poostrila nadzor nad klubi, ki imajo skupno lastniško strukturo in so se uvrstili v evropska tekmovanja. Do zdaj še nismo imeli primera, da bi kak klub ostal brez nastopa v Evropi na podlagi tega, da je del multiklubske lastniške strukture. V preteklosti smo imeli celo primer, ko sta Red Bull Leipzig in Red Bull Salzburg igrala v isti skupini lige Europa. To je bilo v sezoni 2018/19, ko je Salzburg napredoval iz skupine B, Leipzig pa je izpadel. Ta dva kluba sta oba nastopala v ligaški fazi lige prvakov tudi v minuli sezoni.
Irski pokalni prvak Drogheda United in danski Silkeborg, ki sta oba v lastništvu ameriškega investicijskega sklada Trivela Group, pa v letošnji sezoni ne bosta mogla oba nastopiti v kvalifikacijah za konferenčno ligo. Po pravilih UEFE se nižje rangirani klub izloči iz tekmovanja in v tem primeru je to irska Drogheda.
Za irski klub je bila uvrstitev v Evropo velika stvar, saj že več kot desetletje niso igrali na mednarodnem nivoju. Nazadnje v sezoni 2013/14, ko jih je v kvalifikacijah za ligo Europa izločil švedski Malmö. Še posebej žalostno za Droghedo pa je, da je Trivela Group kupila Silkeborg šele pred nekaj več kot pol leta, zdaj pa se je ta poteza izkazala za usodno za irske ambicije.
"Izražamo odločno nestrinjanje s to odločitvijo ter smo upali in verjeli, da bodo prevladala načela pravičnosti in zdrave pameti," so zapisali Irci v izjavi za javnost. "Po mesecih sodelovanja, konstruktivnega dialoga, neštetih urah pravnih priprav in številnih predlogih na podlagi okvirov, ki so bili sprejeti v preteklosti, smo naleteli na težave. Kljub resnični in glasni podpori iz vsega nogometnega sveta nam sodba ni bila naklonjena. Izid nam je strl srce."
To je prvi tak primer v zgodovini evropskega nogometa. V preteklosti so se s podobnimi izzivi ubadali pri Manchester Cityju (City Group), Manchester Unitedu (Nice) in Nottingham Forestu (Olympiakos), ki imajo vsi precej zapletene lastniške strukture. Vendar so ti klubi vedno našli način, kako zaobiti pravila UEFE, se prilagoditi in izogniti najhujšemu.
Zakaj torej Ircem ni uspelo?
Zadnji rok za prestrukturiranje lastništva je bil marec 2025, Trivela pa je Silkeborg kupila že novembra 2024, kar pomeni, da so imeli dovolj časa, da bi se soočili z izzivi pravil UEFE na tem področju. V irskih medijih se tako upravičeno sprašujejo, kdo je odgovoren za to? Je UEFA pravočasno obvestila Droghedo in Silkeborg, oziroma Trivelo, da morajo prilagoditi lastniško strukturo pravilom? Ameriški sklad zelo dobro in preudarno upravlja z irskim klubom, ki so ga dvignili na višji nivo, ga spremenili iz polprofesionalnega v profesionalnega in ga pripeljali v Evropo. So res spregledali tako pomembno stvar?
Ali pa gre tukaj za kruto dejstvo, da je UEFA veliko bolj striktna do majhnih klubov, medtem ko velikim veliko raje pogleda skozi prste? "Težko je razumeti, kako je lahko Drogheda izključena, medtem ko model Red Bull še naprej deluje v več klubih v Evropi," je na spletni strani irske nacionalne televizije RTE zapisal novinar Eoin Doyle.
Kakorkoli že, Drogheda United ni uspela s pritožbo na Arbitražnemu sodišču za šport (CAS) v Lozani, tako da je njihova evropska pot končana, še preden se je sploh začela. Irci bodo imeli tako samo tri predstavnike v Evropi, ker je čas za prijavo za evropsko licenco že potekel, tako da poraženec v finalu irskega pokala Derry City ne more zamenjati Droghede.
Ob tem se lahko samo namuznemo, da še dobro, da Acun Ilicali tako slabo upravlja Hull City, saj ni nobene "nevarnosti", da bi v bližnji prihodnosti angleški klub nastopil v Evropi. V tem primeru bi bil Maribor verjetno izločen iz evropskega tekmovanja.