Slovo nekdanjega člana Reala in Tottenhama

Nekdanji odlični nizozemski nogometaš Rafael van der Vaart je pri 35 letih sprejel odločitev o koncu nogometne kariere, ki ni prišla spontano, temveč so ga v to prisilile številne poškodbe, zaradi katerih se v zadnjih letih nikakor ni uspel vrniti v tekmovalni pogon.

"Moram prenehati. Tukaj sem  zato, ker želim igrati nogomet in ne zato, ker bi želel ves čas okrevat po poškodbi. Želel sem postati nogometni dedek, vendar mi žal ni bilo usojeno," je povedal van der Vaart, ki je v zadnjih letih zaradi svoje soproge, danske rokometašice, odšel na Dansko in zaigral za Midtylland in nazadnje za Esbjerg.

Zadnja leta van der Vaartove kariere so bila precej klavrna, povsem drugače pa je bilo v času, ko se je dvigoval med nogometne zvezde in se skoraj dotaknil nogometnega neba. V majici Ajaxa je debitiral že pri 17 letih, leta 2001 debitiral za nizozemsko reprezentanco in leta 2005 prestopil v Hamburg, odlične predstave v nemškem prvenstvu pa so ga pripeljale vse do slovitega Reala iz Madrida, pri katerem pa si vendarle ni uspel izboriti svojega mesta pod soncem. Veliko uspešnejši je bil kasneje pri Tottenhamu, kjer je spisal še eno veliko poglavje svoje kariere, vrhunec pa je doživel leta 2010, ko je nastopil v finalu svetovnega prvenstva proti Španiji.

Van der Vaart je za Nizozemsko odigral kar 109 tekem, kar ga uvršča na četrto mesto igralce z največ nastopi v majici z nizozemskim državnim grbom.

"Hvaležen sem za kariero, ki sem jo imel. Ko razmišljam o Ajaxovi areni, Volkparkstadionu, Bernabeuju, White Hart Lanu dobim topel občutek pri srcu. To so bili sijajni časi. Igral sem z odlični igralci in igral sem na sijajnih stadionih. Kot otrok si o čem takem nisem upal niti pomisliti," je povedal van der Vaart.